日本におけるクラシック音楽の土台を築いた大きな存在。一般には「赤とんぼ」「ペチカ」「待ちぼうけ」といった童謡や、「この道」などの作品で知られている。
　1908年、旧・東京音楽学校声楽科（現在の芸大）を卒業した後、ドイツの王立アカデミー音楽院に留学、ブルッフやヴォルフに師事する。この時、日本人として初の交響曲となる「かちどきと平和」を作曲した。
　14年に帰国し、同交響曲を披露。翌年、その時のメンバーを中心として東京フィルハーモニー交響楽団を創設させた。25年、近衛秀麿と共に日本交響楽協会（現在のNHK交響楽団の前身）を設立する。こういった活動は、西洋音楽（ヨーロッパ・クラシック音楽）を日本に定着させるための重要なステップとなった。彼また、日本楽劇協会を設立しオペラの普及にも努めた。作曲も含めたこれらの活動は、欧米でも高く評価され、フランスからはレジョン・ド・ヌール勲章を授与されている。
　このほか、北原白秋と共に雑誌『詩と音楽』を創刊、小内山薫（演出家）とは劇団「土曜劇場」「新劇場」を結成、はたまた音楽以外では抽象絵画の巨匠カンディンスキーを初めて紹介するなど、芸術の様々な分野で才覚を発揮した。

「朝日はのぼる」
「あわて床屋」
「かえろかえろと」
「かぐや姫」
「鐘が鳴ります」
「かやの木山の」
「からたちの花」
「からまつ原」
「仔馬の道ぐさ」
「この道」
「こんこん小山」
「さいかち虫」
「さざなみは」
「さむいゆふやけ」
「城ヶ島の雨」
「酸模の咲く頃」
「砂山」
「たあんきぽうんき」
「ちんちん千鳥」
「ペチカ」
「ほういほうい」
「待ちぼうけ」
「松島音頭」
「山のあなたを」
「兎と狸」
「兎のダンス」
「海ぼうずこぼうず」
「かくれんぼ」
「かやの実」
「茶びしゃく」
「鳶のお昼寝」
「青蛙」
「赤とんぼ」
「秋の夜」
「秋まつり」
「漁り火」
「きりぎりす」
「五月雨」
「蝶々」
「ちんころ小犬」
「つくしつみ」
「春が来た」
「春の磯辺」
「春の唄」
「晩秋」
「一つ星」
「雲雀」
「風車の歌」
「夕やけぐも」
「青い小鳥」
「遠足」
「七夕」
「てるてるぼうず」
「野道」
「風鈴」
「秋風の歌」
「お山の大将」
「十九の春」
「我家の唄」
「愛と祈り」
「地の上に花咲く限り」
「荒城の月」
「箱根の山」
「秋の夜」
「かげの花」
「風が泣いてる」
「故郷の廃家」
「さつきの歌」
「蝶蘭の花」
「月の旅」
「光もとめて」
「雛祭」
「ふえ」
「燃ゆる大空」